Die Gattung Najas wird zur Familie der Hydrocharitaceae (Froschbißgewächse) gezählt oder bildet eine eigene Familie - die Najadaceae (Nixkrautgewächse), in der sie die einzige Gattung ist. Es gibt etwa 50 Arten weltweit (de Wit 1990).
Es handelt sich um krautige Wasserpflanzen, die in Süß- oder Brackwasser wachsen. Die Stängel sind dünn und reich verzweigt. Wurzeln bilden sich an den unteren Blattknoten. Meist haben die Blattränder 5 bis 20 Zähne an jeder Seite. Die Blattspreiten sind linealisch mit nur einem Blattnerv. Manchmal ist der Mittelnerv an der Blattunterseite bestachelt. Die Blattränder sind gesägt bis fein gesägt mit 5 bis 100 Zähnen auf jeder Seite. An der Blattspitze sind 1 bis 3 Zähne. Die Blattscheiden können unterschiedlich gestaltet sein. In der Regel haben sie 1 bis 15 Zähne an jeder Seite. Die Zähne sind einzellig (N. guadalupensis - nach Kasselmann) oder mehrzellig. Dann werden sie von verschiedenen Zellschichten gebildet, die zur Spitze hin in ihrer Zellzahl abnehmen. Die Spitze bildet eine einzelne, spitz zulaufende Zelle.
 
 

Zähne und Blattscheide an Najas conferta

Blüten:
Die Blüten bilden sich in den Blattachseln. Die Hüllblätter der Blütenstände sind transparent, bronzefarben, hell grün bis rötlich. Blütenhüllen findet man vor allem bei männlichen Blüten, bei den weiblichen fehlen sie oft. Der Blütenstandstiel der männlichen Blüten ist kurz, verlängert sich etwas zur Pollenreife und drückt die Antheren durch die Blütenhülle. Die Antheren sind sitzend (ohne Stiel) und haben 1 bis 4 Kammern. Die weiblichen Blüten sind sitzend. Das Ovarium ist einfach mit einem basalen Eianlage. Die Narbe ist endständig mit 2 bis 4 Ästen. Die Früchte platzen beim Verfaulen der Ovarienwand. Die Wand ist sehr zart und umschließt die Samen sehr eng (Achäne). Die Samen sind spindelförmig bis ovoid. Die Spitze ist manchmaö unsymetrisch oder zurück gebogen. Die Samennaht (Raphe) ist an der Basis. Die Samenschale (Testa) ist 3 oder 10 bis 15 Zellschichten dick, hart und spröde. Die Areolen (kleine Gewebespalten oder Gruben) werden von den beiden äußeren Zellwänden der Samenhülle gebildet. Sie sind unregelmäßig angeordnet oder in 15 bis 60 Längsreihen. Die Endwände sind meist etwas erhöht. Dadurch erscheint die Samenhülle etwas papillös. Ein Endosperm fehlt. Chromosomenzahl 2 n = 12. Es gibt weltweit etwa 40 Arten, die nur an Hand der Samen eindeutig identifiziert werden können. Die Artzugehörigkeiten der einzelnen Herkünfte sind nicht eindeutig.

Bestäubung:
Bei den Najas -Arten findet die Bestäubung im Wasser statt. das ist auch bei Wasser- und Sumpfpflanzen nicht häufig, die oft ihre Blüten an die Wasseroberfläche bringen, wo sie von Insekten bestäubt werden (z. B. Seerosen, Wasserähren, Ludwigien). Die Wasserbestäubung ist zum Beispiel bei Vallisnerien gut untersucht. Bei Najas marina wurde der Vorgang der Bestäubung untersucht und wich von den Mechanismen der Vallisnerien ab. Bei ihr verlängert sich der Blütenstiel innerhalb von 3 bis 5 Stunden sehr schnell und biegt sich so, dass die Antheren nicht in den Blattachseln, sondern auf der gegenüberliegenden Seite liegen. Das verbessert die Verbreitung der Pollen mit der Wasserströmung, weil sie nicht an den Blättern nahe der Antheren haften bleiben können. Gleichzeitig verdoppeln die Pollenkörner ihre Länge von etwa 40 µm auf ca. 80 µm, bei gleich bleibendem Durchmesser. Das passiert noch bevor die Antheren aufplatzen. Innerhalb von 5 bis 10 Minuten nach dem Aufplatzen der Pollensäcke, werden dichte Wolken aus Pollen frei. Die Pollenkörner enthalten zahlreiche Stärkekörner im Cytoplasma (Zellsaft). Die darin gespeicherte Energie ermöglicht es, dass sich bereits im Wasser, ohne eine zusätzliche Nährstoffversorgung, ein Pollenschlauch mit bis zu 2 mm Länge bilden kann. Durch den länglichen Pollenschlauch erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass das an sich ellipsoide Pollenkorn an den Ästen der Narbe hängen bleibt. Die Pollenkörner bleiben im Wasser etwa 30 Stunden lebensfähig (HUANG et al. 2001).
 

Ökologie:
Najas wächst sowohl frei treibend ohne Wurzeln oder mit Wurzeln, als auch im Substrat verankert. Oft wird daraus geschlossen, dass die Pflanzen oder sogar generell alle Wasserpflanzen ihren Nährstoffbedarf aus dem Wasser allein decken und darum keine Düngung über den Bodengrund benötigen. Bei den Sämlingen von Najas flexilis wurde nachgewiesen, dass sie mehr als 99 % ihres Phosphorbedarfs aus dem Sediment decken (MOELLER et al. 1988). Die pflanzen können zwar frei treibend überleben, ihre Versorgung ist aber deutlich besser, wenn sie über den Bodengrund mit Nährstoffen versorgt werden.
Die meisten Arten leben im Süßwasser in flachen, strömungsarmen oder stehenden Gewässern. Najas indica soll aber bis in Tiefen von 5 Meter vorkommen (Kasselmann 1999). Es ist aber nicht bekannt, wie lange und wie oft der Wasserstand an den entsprechenden Standorten so hoch ist.

Nixkraut Najas arguta KUNTH 1815 Synonyme: möglicherweise ist N. arguta selbst ein Synonym für N. conferta und / oder Najas wrightiana A. BRAUN ssp. multidentata (W. KOCH) R.T. CLAUSEN   Herkunft: Mittel- und Südamerika (Panama, Bolivien, Peru, Ecuador, Costa Rica) Aussehen:  Dieses Nixkraut ist recht spröde. Die steifen Stängel sind drehrund. Sie verzweigen sich an fast jedem Blattknoten. Die Internodien sind etwa 0,5 bis 2 cm lang. Die Blätter sind ungestielt, linealisch, etwa 1,5 bis 2,5 cm lang und ca. 0,1 cm breit. An beiden Blatträndern sind jeweils etwa 15 - 25 Zähne unregelmäßig angeordnet. An der Blattbasis ist eine kleine Blattscheide. Die Samen sind 1,3-2,8 mm lang. Die Oberfläche ist pockennarbig. Die Areolen sind länger als breit und manchmal unscheinbar (Quelle 1, Quelle 2).    Temperatur:     20-30 °C pH-Wert:          5,5-7,5 Härte:               1-10 °KH Licht:                mittel bis viel Sonstiges: Dieses Nixkraut ist in der Aquaristik nicht weit verbreitet, wird aber manchmal von Liebhabern weitergegeben.

Nixkraut Najas conferta (A. BRAUN) A. BRAUN 1868 Synonyme: Najas arguta H.B. KUNTH ? Najas arguta H.B.K. var. conferta A. BRAUN 1864 Najas hoehnei KOCH Herkunft: Mittel- und Südamerika (Panama, Bolivien, Peru, Brasilien, Ecuador, Costa Rica) Aussehen:  Dieses Nixkraut ist recht spröde. Die steifen Stängel sind drehrund und werden bis 60 cm lang. Nur im unteren Bereich bilden sich Wurzeln. Sie verzweigen sich an fast jedem Blattknoten. Die Blätter sind ungestielt, linealisch, etwa 1,5 bis 2,5 cm lang und ca. 0,5 bis 1 mm breit. An beiden Blatträndern sind jeweils etwa 10 - 20 grobe Zähne unregelmäßig angeordnet. An der Blattbasis ist eine kleine, etwa 2 x 3 mm große, bräunliche Blattscheide. Die Blattscheide hat 6 bis 8 Zähne. Die Pflanzen sind einhäusig mit kleinen eingeschlechtigen Blüten. Die männlichen Blüten sind ca. 2 mm groß, mit einem Staubblatt und Spatha. Staubbeutel mit 2 Fächern. Die weibliche Blüte ist ca. 3 mm groß mit einem Fruchtknoten und Spatha. Die Samen sind ellipsoid bis spindelförmig und 2,0-3,1 mm lang und etwa 0,6 mm im Durchmesser. Die Areolen sind dreimal länger als breit (Kasselmann 1999, eigene Messungen und Zählungen).   Temperatur:     20-28 °C pH-Wert:          6,0 -7,5 Härte:               1-10 °KH Licht:                mittel bis viel Sonstiges: Dieses Nixkraut ist in der Aquaristik nicht weit verbreitet, wird aber manchmal von Liebhabern weitergegeben. Es ist seit etwa 1992 bei uns bekannt. Es ist etwas härter und in der Farbe etwas dunkler als Najas indica.  Die Kultur ist nicht schwierig. Strömung verträgt die spröde Pflanze nicht. Bei zu geringem Lichtangebot lässt das Wachstum nach. Die Pflanzen sollen auch im Aquarium Blüten und Früchte bilden.

Triebspitze von Najas conferta

Guadeloupe-Nixkraut Najas guadalupensis (SPRENGEL) MAGNUS 1870 Synonyme: Caulina guadalupensis SPRENGEL 1825 Najas microdon A. BRAUN Herkunft: USA, Mittel- und Südamerika Aussehen:  Diese sehr feine, reich verzweigte Stängelpflanze kann bis zu einem Meter lang werden. Sie ist allerdings sehr zerbrechlich und liegt darum meistens in kürzeren Fragmenten vor. Es werden nur wenige Wurzeln gebildet. Die Blätter sind wechselständig. Die Spreiten sind linealisch, 1,5 bis 3 cm lang und 1 bis 2 mm breit. An den beiden Blatträndern sind jeweils 18 bis 100 feine, einzellige Zähne. An der Blattbasis ist eine kleine, gezähnte Blattscheide. Die Pflanzen sind einhäusig, haben aber eingeschlechtige Blüten. Männliche und weibliche Blüten jeweils von einer Spatha umhüllt. Die Narben sind 4-lappig. Die Samen sind 0,8 - 3 mm lang. Die Oberfläche ist pockennarbig. Die Areolen sind quadratisch bis 6-eckig und breiter als lang (Kasselmann 1999, Quelle 2).  Temperatur:      20-30 °C pH-Wert:          5,5-7,5 Härte:               1-20 °KH Licht:                mittel bis viel Sonstiges: Diese Pflanzen wachsen nur unter Wasser. Weil die Sproße sehr zerbrechlich sind, ist die Art selten im Handel. Die Pflanzen wachsen allerdings auch als Bruchstücke weiter und bilden schnell dichte Bestände. Wenn sie im Substrat verankert werden, wachsen sie aufrecht, bilden aber aber am Grund durch das Ineinaderwachsen der Seitentriebe dichte Polster. Die Pflanze kann auch fei treibend unter der Wasseroberfläche wachsen. Sie ist sehr schnellwüchsig und vor allem für Zuchtaquarien alsVersteckmöglichkeit oder Laichzustrat für Schaumnestbauer zu empfehlen.

Meistens treibt die Pflanze als dichtes  Polster unter der Wasseroberfläche Die einzelnen Stängel sind sehr fein. Im Hintergrund ein schwacher Stängel Hornblatt und Fadenalgen.

 
 
 

Indisches Nixkraut Najas indica (WILDENOW) CHAMISSO 1829 Synonyme: Caulina indica WILDENOW 1801 Najas kingii RENDLE   Herkunft: tropisches Asien Aussehen:  Diese weiche, sehr feine, reich verzweigte Stängelpflanze kann bis zu 50 cm lang werden. Sie ist allerdings sehr zerbrechlich und liegt darum meistens in kürzeren Fragmenten vor. Es werden nur wenige Wurzeln gebildet. Die Blätter sind wechselständig. Die Spreiten sind linealisch, 2 bis 6 cm lang und 1 bis 2 mm breit. An den beiden Blatträndern sind jeweils bis zu 40 feine, vielzellige Zähne. An der Blattbasis ist eine 2 x 3 mm kleine, gezähnte Blattscheide. Die Pflanzen sind einhäusig, haben aber eingeschlechtige Blüten. Männliche Blüten sind von einer Spatha umhüllt, die  weiblichen meist nicht. Die Staubbeutel haben 4 Kammern. Die Narben sind zweilappig. Die Samen sind ca. 2 mm lang. Die Areolen sind quadratisch oder 5- bis 6-eckig, meist etwas breiter als lang (Kasselmann 1999).    Temperatur:     22-30 °C pH-Wert:          6,0 - 7,5 Härte:               1-10 °KH Licht:                mittel bis viel Sonstiges: Dieses Nixkraut ist in der Aquaristik nicht weit verbreitet, wird aber manchmal von Liebhabern weitergegeben.

Najas indica Die Art hat schmale fein gezähnte Blätter  und transparente grüne Blattscheiden.

Madagaskar-Nixkraut Najas madagascariensis RENDLE 1899 Synonyme: - Herkunft: Madagaskar Aussehen:  Dieses Nixkraut ist fest und etwas spröde. Die steifen Stängel sind drehrund. Sie verzweigen sich an fast jedem Blattknoten. Die Internodien sind etwa 1 bis 3 cm lang. Die Blätter sind ungestielt, linealisch, etwa 2,5 bis 3 cm lang und ca. 0,2 cm breit. An den Blatträndern sind etwa 5 bis 10 Zähne unregelmäßig angeordnet (eigene Beobachtungen).  Temperatur:     20-30 °C pH-Wert:          5,5-7,5 Härte:               1-10 °KH Licht:                mittel bis viel Sonstiges: Dieses Nixkraut ist in der Aquaristik nicht weit verbreitet, wird aber manchmal von Liebhabern weitergegeben.

 
 

Meeres-Nixkraut Najas marina LINNÉ 1753 Synonyme: Najas fluviatilis Najas fluvialis Najas fuyoides Najas latior Najas major Najas monosperma Najas muricata Najas polonica Najas tetrasperma Ittnera najas Ittnera major Sclerocarpus obliquus Herkunft: Kosmopolit Aussehen:  Der gesamte Pflanzenkörper ist hell bis dunkelgrün, weißlich oder rötlich. Die Stängel dieser Pflanze können bis zu einem  Meter (Kasselmann 1999) oder bis 2 Meter (de Wit 1990)  lang werden. Tatsächlich sind die Bruchstücke selten länger als 10 cm. Die Stängel sind nur wenig verzweigt. Es werden nur wenige Wurzeln gebildet. Die Blätter sind wechselständig bis quirlständig. Die Spreiten sind linealisch, 1,5 bis 5 cm lang und 0,5 cm breit. Stängel und Blätter sind mit zahlreichen groben Stacheln besetzt. Die Scheiden an der Blattbasis sind gezähnt. Die Pflanzen sind zweihäusig. Sie sind einjährig und treiben im Frühjahr aus Samen neu aus. Für einen dauerhaften Erhalt müssen männliche und weibliche Pflanzen zusammen kultiviert werden. Die männlichen Blüten sind in einer Spatha. Sie sind 3 bis 4 mm lang und haben nur ein Staubblatt. Die weiblichen Blüten sind ohne Spatha, 3 bis 4 m lang,  in der Regel mit 3 (2 bis 4) Narben. Die Samen sind ellipsoid bis ovoid, 19 bis 7,5 mm lang (Kasselmann 1999). Temperatur:      20-30 °C pH-Wert:          5,5-7,5 Härte:               1-20 °KH Licht:                mittel bis viel Sonstiges: Es gibt verschiedene Herkünfte, die sich zum Teil auch in ihrem Aussehen unterscheiden. Die Pflanzen kommen im Süßwasser und in Brackwasser vor. Die Ansprüche der Pflanzen scheinen nicht sehr hoch zu sein. Es ist aber möglich, dass die einzelnen Varietäten auf ihren speziellen Umweltbedingungen angewiesen sind. C. Kasselmann (1999) gibt die Wasserwerte von zwei Fundorten wie folgt an:  Mexiko, ein Kanal der Laguna Media Luna: Temp. 29 °C, pH 7,9, GH 55° dH, KH 12° dH Tanganjikasee bei Kalemie: Temp. 27 °C, pH 9,5, GH 11,03° dH, KH 18,4° dH Die Pflanzen kommen auch in der Donau und im Plattensee vor. Tropische Varietäten dieser Arten sollen mehrjährig sein (Kasselmann 1999).  Es gibt diploide und tetraploide Formen. Triest et al. 1989 untersuchten 5 Populationen von Najas marina:  Najas marina subsp. marina aus Europa, diploid; zwei von der subsp. intermedia, ebenfalls aus Europa und diploid;  eine diploide aus der subsp. armata aus Zentralafrika und und eine tetraploide aus der subsp. armata aus dem Mittleren Osten (Israel, Merkaz Sapir).

Treibende Stängel von Najas marina aus der Donau Frucht von Najas marina (gesammelt im September an der Donau)

Literatur:
 

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http://www.botanyconference.org/engine/search/index.php?func=detail&aid=157